Sete milhões de cidadãos nos EUA vivem   encarcerados ou sob liberdade condicional

O total de presos e pessoas sob liberdade condicional nos Estados Unidos, de longe o maior do mundo, era ao final de 2005 e segundo dados de publicação recente, de 7 milhões.

São 2 milhões 193 mil e 798 pessoas encarceradas. Isso significou um aumento de 2,7% com relação ao ano de 2004. A taxa de encar-ceramento é de 5 a 8 vezes maior do que a registrada nos demais países industrializados.

Este índice, que corresponde a 737 pessoas presas para cada 100 mil, é o mais alto já registrado. A Grã Bretanha tem a taxa de 148 para cada 100 mil; Canadá a mesma taxa atinge 107 por 100 mil; Alemanha 95 e França 85.

O racismo prevalecente na sociedade americana se reflete na disparidade racial que atinge a população carcerária: os americanos afrodescendentes estão nas prisões em número que corresponde a seis vezes mais que o dos brancos. Ou seja, para cada branco preso há seis negros, embora a população negra nos EUA seja bem menor que a população branca. O mesmo problema atinge as pessoas de origem latino-americana que, por sua vez, são duas vezes mais que os brancos.

Uma pesquisa registrou que o grau de encar-ceramento cresceu apesar da redução no número de crimes e que não há relação direta entre o nível de aprisionamento e a redução dos mesmos.

Por exemplo, o Estado de Idaho, onde houve um aumento de 174% no número de prisioneiros, ostentou um incremento de 14% no de crimes. Enquanto isso, a cidade de Nova Iorque reduziu em dois terços sua taxa de homicídios apesar de uma redução de um terço na população carcerária.