Casa Branca sabia há dois anos que a ponte tinha problemas estruturais

“Claramente precisamos entender o que aconteceu aqui, as pontes na América não podem cair”, afirmou, minutos após a queda da ponte sobre o rio Mississipi na cidade de Minneapolis, Estado do Minnesota, a representante do governo Bush na área de transportes, Mary Peters. Ela acrescentou que o governo fez tudo de “forma apropriada”.

Ao visitar a área da ponte destruída no sábado, dia 4, W. Bush, garantiu ao povo americano que “as pontes dos EUA são seguras”.

Depois das declarações desastrosas da representante do governo e do próprio Bush, aliás um dia depois, com a indignação crescendo em todo o país, a Casa Branca admitiu que a ponte havia apresentado problemas estruturais em uma revisão realizada há dois anos. A ponte obteve apenas 50 pontos, em uma escala de 120 utilizada para medir a segurança da estrutura.

Um relatório de engenharia civil dos EUA apurou que 27% das pontes do país não são seguras. O presidente da Sociedade Americana de Engenheiros Civis, Bill Marcuson, escreveu: “O estado ruinoso de nossa infra-estrutura representa uma ameaça real para a segurança pública e a economia do país”, poucos dias antes do desabamento da ponte  na quarta-feira, dia 1º, que matou pelo menos cinco mortos e há oito desaparecidos, além de 80 feridos.

Há dois anos, a ASCE produziu um relatório avaliando toda a “precária” infra-estrutura do país, dando-lhe péssimas notas, e as pontes em estrada e rodovias foram as que se saíram pior. No relatório de 2005 a ASCE classificou 160.570 pontes rodoviárias dos EUA (27,1%) como “estruturalmente deficiente ou funcionalmente obsoletas” – em outras palavras, em perigo de desabar. Nada disso mobilizou o governo de Bush a investir nos reparos em infra-estrutura das pontes dos EUA.