Mestre Hélder Câmara e o xadrez nas belas crônicas de “Caíssa”

“Acredito, amigo leitor, que estamos diante do melhor livro já escrito sobre xadrez no Brasil - ou, pelo menos, do mais fascinante”

Um sábado, há algumas semanas, o telefone soou e, do outro lado, estava o Mestre Internacional Hélder Câmara.

Hélder é uma lenda do xadrez brasileiro, duas vezes campeão brasileiro (1963 e 1968), três vezes vice-campeão (1964, 1966 e 1969), integrante da equipe brasileira nas Olimpíadas de Xadrez de Lugano (1968), Siegen (1970), Nice (1974), La Valletta (1980), Tessalônica (1984), e único teórico brasileiro a elaborar uma Defesa (as pretas, no xadrez, empreendem a “defesa”, enquanto as brancas, que iniciam o jogo, empreendem a “abertura”), a Defesa Câmara.

Porém, Hélder se distingue também por outras características: é capaz de comentar com propriedade um romance de Turgueniev ou de Graciliano, contar pitorescos casos que presenciou, fazer agudas observações sobre os mais variados assuntos e fulminar os opressores de nosso povo com a fúria dos justos. Em suma, é um humanista como poucos existiram neste país.

Naquele sábado, combinamos encontrar-nos no Centro Cultural São Paulo (“é o único lugar onde ainda se pode jogar xadrez de graça nessa cidade”, disse ele). Apareci com minha mulher, Sandra, e antes que o leitor se pergunte porque estou dizendo isso, notarei apenas que o ambiente entre os jogadores no Centro Cultural era fundamentalmente masculino – e a minha mulher não joga xadrez. Mas gostou muito – e não precisou entender de xadrez para conversar com o mestre.

Hélder presenteou-me com seu livro de crônicas, “Caíssa”. Eu não o conhecia. Nas três semanas seguintes, fiquei, sempre que pude, agarrado ao livro. Acredito, amigo leitor, que estamos diante do melhor livro já escrito sobre xadrez no Brasil - ou, pelo menos, do mais fascinante. Hélder tem um talento especial para resumir complicados problemas teóricos em frases lapidares. Como em Lenin – para citar outro enxadrista – este é um talento que só têm aqueles com generosidade para transmitir ao próximo o conhecimento que duramente conquistaram.

“Caíssa” é, antes de tudo, uma obra-prima literária. Hélder, como já mencionei, é um homem culto – e sua familiaridade com o tesouro cultural da Humanidade transparece luminosamente nas páginas de “Caíssa”, num estilo enxuto, avesso à prolixidade e aos rococós de linguagem.

O pior serviço já prestado ao xadrez - ou, melhor, contra o xadrez - é a imagem, hoje corriqueira, de que jogador de xadrez só pensa em xadrez. Há mesmo quem pense que o cérebro dos adeptos desse jogo tem um formato especial: quadrado e dividido em 64 outros quadrados, brancos e pretos alternadamente. E, honestamente, há quem justifique essa imagem.

No entanto, Lenin, Stalin e Che foram praticantes entusiasmados do xadrez, assim como, até hoje, Fidel – que até jogou, em parceria com o então campeão mundial Tigran Petrosian, uma partida contra Bobby Fischer (por sinal, Fischer perdeu a partida...).

Benjamin Franklin e o Cardeal Richelieu também eram jogadores de xadrez, assim como Diderot, Einstein, Goethe, Newton, Turgueniev, Cervantes, Rousseau, Tolstoy, Robespierre e Montaigne. No Brasil, Machado de Assis foi um dos participantes do primeiro torneio de xadrez acontecido no país, em 1880, e Guimarães Rosa era um aficionado desse nobre jogo.

As crônicas de “Caíssa” foram originalmente publicadas no “Diário Popular’, jornal que existia em São Paulo. Publicamos hoje a crônica de abertura do livro. Assim, o leitor terá uma amostra – e verá que não exageramos.

CARLOS LOPES

HÉLDER CÂMARA

O volume de torneios e de partidas pelo mundo afora é muito grande, daí a dificuldade, a demora em responder algumas das atenciosas cartas e outros tantos e-mails: (heldercamara@terra.com.br)

O sr. Paulo Bocco, de Praia Grande, pergunta-nos sobre Caíssa e quer saber de que mito ou cultura provém essa lendária figura tão citada e reverenciada por mim. Ou seja, ele quer uma resposta que até hoje ninguém conseguiu formular satisfatoriamente sobre uma das mais controversas questões da plurissecular história do xadrez.

Uma das mais interessantes passagens bíblicas descreve Jesus sendo indagado acerca dos impostos taxados pelos usurpadores romanos em Jerusalém. E Jesus, escandindo mais uma de suas divinas parábolas, separava com precisão as coisas do espírito e da matéria: “A Deus o que é de Deus; a César o que é de César”.

Há mais de 30 anos, eu publicava um opúsculo mensal intitulado Cadernos de Xadrez, que trazia no seu expediente – como espécie de subtítulo ou profissão de fé – uma paráfrase dessa bíblica citação: “A Deus o que é de Deus; a Sessa o que é de Sessa”.

Sessa, segundo a lenda, seria o filósofo brâmane que inventou o jogo de xadrez para distrair um entediado rajá. E o rajá, maravilhado, não aceitou a obstinada recusa de Sessa em ser agraciado e ordenou-lhe então que se fizesse um pedido material, fosse qual fosse, capaz de recompensá-lo por tão espetacular e deslumbrante invento.

E aqui há uma outra parábola, tanto velada quanto sutil: Sessa fez um pedido impossível de ser atendido, isto é, nada pode comprar, superar ou sequer se comparar ao universo ilimitado do jogo de xadrez.

Sessa pediu um grão de trigo pela primeira casa do tabuleiro, dois pela segunda, quatro pela terceira e assim sucessivamente, em ordem geométrica, até a 64° e última casa.

A quantidade de trigo que ele pedira era equivalente a um cinturão com três metros de espessura em volta do globo terrestre...

Com a demorada ocupação da península ibérica na Idade Média pelos árabes, que nessa época dominavam amplamente o incipiente xadrez mundial (o jogo de Sessa, a arte de Sessa), o nome indiano de Sessa sofre ligeira mas significativa transformação para Sissa. De Sissa para Cissa é um senão ortográfico. Depois, uma possível ou até inevitável influência saxônica, e eis então uma questão fonética, o c convertido em k, kissa. E assim, de corruptela em corruptela, encontramos finalmente o nome, agora feminino, de nossa deusa suprema – Kaíssa.

O árbitro internacional e autor enxadrístico espanhol Pablo Morán publicou na revista Ocho x Ocho (junho de 1989) um artigo pretendendo explicar a origem do nome Caíssa.

“Na verdade, não é uma deusa clássica, mas sim uma criação literária do final do século 18, sem parentesco algum com as divindades olímpicas consagradas pela Mitologia”.

E após tecer algumas considerações sobre as nove Musas, filhas de Zeus e Mnemósine, ele situa a criação da jovem musa Caíssa no ano de 1772.*

Morán explica então que Sir William Jones (1746-1794), famoso orientalista inglês, quando ainda era estudante de Oxford, publicou nesse ano de 1772 um poema intitulado Caíssa – data em que esse nome aparece pela primeira vez.

No poema, Jones descreve Caíssa como uma encantadora dríade (ou ninfa) que vive nos bosques da Trácia, correspondente a um sítio na Grécia Antiga onde hoje é a Bulgária, na região dos vales do Maritza e Tunya.

Depois de William Jones, um outro inglês, jogador e periodista Petter Pratt registrou o nome Caíssa no seu livro Studies of Chess, publicado em Londres, 1803. Posteriormente, mais um autor inglês, George Walker, fez o mesmo em seu Chess and Chessplayers (Londres, 1950). Depois disso, o nome Caíssa adquiriu enorme popularidade nos países de língua inglesa. 

Na França, a popularidade do nome Caíssa deveu-se principalmente aos artigos escritos sobre o tema por La Bourdonnais, Mery, Saint Aimants e outros na La Palamède, a primeira revista do mundo dedicada ao xadrez. 

Entre a desocupação mourisca da Espanha (1492) e o poema de Jones (1772), passaram-se quase três séculos, mas não se pode esquecer de que muitos nomes permanecem indelevelmente na cultura dos povos. E é oportuno lembrar também que a Espanha, depois de 1492, continuou durante muito tempo como o maior centro enxadrístico do mundo. Paul Morphy (1837-1884), por exemplo, era descendente direto de espanhóis, assim como José Raul Capablanca (1888-1942). Só muito depois (século 20) é que apareceram os eslavos.

Ou será que o nome Caíssa caiu do céu? Se caiu do céu, então deve ter sido para abençoar o lar do meu amigo Dr. Roberto Assumpção, que com sensibilidade e discernimento, batizou uma de suas filhas com o nome de Caíssa. Além da homenagem à deusa de nossa arte, Assumpção simplesmente adotou um nome raro e belíssimo, de que sua filha sempre poderá se orgulhar.